Pereaksi Fehling digunakan untuk mengetahui gugus fungsi suatu senyawa

Senyawa karbonil adalah senyawa yang mengandung gugus fungsi karbonil $$\left(\mathrm{C}=\mathrm{O}\right)$$. Senyawa karbonil meliputi senyawa alami dan buatan. Senyawa karbonil yang paling sederhana adalah alkanal (aldehid) dan alkanon (keton).

Baik aldehid maupun keton mempunyai rumus molekul yang sama, yaitu Cn​H2n​O. Aldehid mempunyai rumus struktur $$\mathrm{R}-\mathrm{CHO}$$ sedangkan keton mempunyai rumus struktur R−CO−R′. Oleh karena mempunyai rumus molekul yang sama, aldehid dan keton merupakan isomer gugus fungsi.

Salah satu uji yang dapat membedakan aldehid dengan keton adalah uji identifikasi menggunakan pereaksi Fehling dan Tollens.

1. Pereaksi Fehling

   Pereaksi Fehling dibuat dengan mencampurkan Fehling A dan Fehling B dengan perbandingan 1 : 1 sebelum digunakan. Fehling A merupakan campuran larutan tembaga(II) sulfat pentahidrat (CuSO4​.5H2​O) dengan beberapa tetes asam sulfat pekat. Fehling B merupakan campuran larutan kalium natrium tartrat (C4​H4​KNaO6​.4H2​O) dan natrium hidroksida.

   Jika 5 tetes senyawa aldehid ditambahkan pada 1 mL larutan Fehling dan kemudian dipanaskan dalam bak air selama 5 menit (dengan pengocokan), aldehid mengubah warna Fehling dari biru menjadi hijau, endapan oranye, dan endapan merah atau cermin tembaga. Sementara itu, keton tidak mengubah warna larutan Fehling karena keton tidak teroksidasi.

   R−CHO+2Cu2++OH−+H2​O→R−COOH+Cu2​O(s)+3H+(aq) alkanal                                       as. alkanoat   endapan merah 

   
    
2. Pereaksi Tollens

   Pereaksi Tollens adalah campuran antara larutan perak nitrat (AgNO3​) dengan ammonium hidroksida (NH4​OH) dengan adanya natrium hidroksida.

   Ion perak (Ag+) pada pereaksi Tollens akan mengoksidasi aldehid secara selektif sehingga dapat digunakan untuk menguji gugus fungsi aldehid. Jika sampel mengandung aldehid, maka aldehid akan mereduksi ion perak menjadi logam perak sebagai suspensi hitam atau cermin perak akan menempel pada dinding tabung. Sementara itu, hidrokarbon-hidrokarbon sederhana, eter, keton, dan bahkan alkohol tidak bereaksi dengan pereaksi Tollens.

   R−CHO+2Ag++H2​O→R−COOH+2Ag(s)+2H+(aq) alkanal                           as. alkanoat   perak 

Jadi, senyawa aldehida dapat dikenali melalui uji pereaksi Fehling yang menghasilkan endapan merah, dan uji pereaksi Tollens yang menghasilkan cermin perak.